Bei Kriegsbeginn 1914 erwarteten die meisten Deutschen einen kurzen und heftigen Kriegsverlauf. Volksschullehrer Krumsiek aus Wiembeck formulierte es in seiner Schul- und Kriegschronik 1924 rückblickend so: "War man doch damals auch in fachmännischen Kreisen der Ansicht, daß der Krieg bei dem damaligen Stande der Kriegstechnik und der Millionenheere höchstens 6 - 8 Wochen dauern könne. Wie sollte das anders kommen!" (Stadtarchiv H 12/78). Bei den Kriegsvorbereitungen waren zwar die militärischen Operationen und Taktiken geplant worden, aber die Finanzierung des Krieges und die Versorgung der Zivilbevölkerung hatte man vernachlässigt. Dies sollte sich mit Beginn der britischen Seeblockade rächen. Das importabhängige Deutschland war plötzlich von allen Exporten (Rohstoffe, Lebensmittel...) abgeschnitten.