Les Associations

La date de fondation et les circonstances précises de la fondation de cette antenne de l'association à Lemgo ne sont pas claires. 

Les listes des membres ne sont malheureusement plus disponibles, mais, par contre, il existe un vaste registre de procès-verbaux tenus entre 1915 et 1938, année de la dissolution et de l'incorporation dans la Croix-Rouge allemande. Ponctuellement, figurent également dans le registre les noms des femmes qui toutes faisaient partie des couches sociales élevées de la ville. Il existe peu d'informations sur les activités de l'Association avant la guerre. Les aides financières aux personnes les plus défavorisées (fondations d'utilité publique et d'aide sociale), les soins et les aides apportés aux enfants en bas âge et l'organisation de cures (thermales) en faisaient partie. En outre, l'association dirigeait depuis 1904 ladite maladière (Rampendal 64), une sorte de maison de retraite. Auparavant, il s'agissait de l'emplacement du seul hôpital de la ville - fondé en 1877 - jusqu'à son remplacement par un nouvel hôpital à la Rintelner Straße (Fondation Wolff) en 1900-1901, ce qui l'avait rendu obsolète. La direction de l'hôpital à Rampendal était aussi contrôlée par l'association, qui de ce fait aurait donc été fondée avant 1877.

Comme partout ailleurs dans l'Empire allemand, un foyer du soldat fut mis en place à Lemgo sous les auspices de l'Association patriotique locale des femmes de Lemgo. Selon le rapport annuel de l'Association pour l'année 1915, à la fin de février de cette année, un foyer du soldat fut installé dans une maison au 26 de la Rampendalstrasse, puis, à partir du 1er décembre 1915 dans une autre maison située au 116/118 de la Mittelstraße (Commerce de produits manufacturés David Netheim) où l'on disposait de locaux plus grands. Dans le foyer du soldat, les soldats pouvaient séjourner sans contraintes. Des meubles, des journaux, un piano, un accordéon et des jeux étaient à leur disposition gratuitement. Les horaires d'ouverture étaient limités alors au dimanche de 13 h 30 à 21 h. En août 1915, à la demande de l'administration de la garnison, le foyer fut ouvert tous les jours. On pouvait y recevoir des cigares, des cartes postales et de la nourriture. Les rations s'améliorèrent progressivement ; au début, il n'y avait que du café, des produits de boulangerie et puis, grâce au soutien de la LWG, il y eut ensuite également des petits pains avec du beurre et quand ce dernier vint à manquer, on les tartinait avec de la confiture. L'ouverture aussi le soir fut très bien accueillie. De la soupe avec du pain, des plats avec des pommes de terre, de la salade ou des pommes de terre en robe des champs furent finalement également offerts. L'été 1916, les soldats qui travaillaient sur les terres exploitées par le bataillon, purent recevoir leur dîner au foyer gracieusement. Jusqu'au 1er août 1916, il y eut 233 personnes. Des soldats dans le besoin, 

qui ne recevaient aucun soutien de chez eux, avaient la possibilité de dîner gracieusement dans le foyer. 

Avec la dissolution du bataillon de remplacement à Lemgo, le 31/12/1917, l'époque du foyer du soldat était aussi révolue. Les locaux de la Mittelstraße furent utilisés jusqu'au 1er avril 1918 comme salle chauffée et salle de lecture ; les stocks furent vendus afin de remplir les caisses de l'association.

Fondation et mission de la colonne sanitaire

La colonne sanitaire et de soldats bénévoles de Lemgo fut fondée en 1911 par le citoyen d'origine juive Adolf Sternheim. L'objectif principal était le recrutement de brancardiers et la formation de personnel soignant. À cet effet, des soirées d'exercice régulières sous la direction d'un médecin étaient organisées. 

La colonne sanitaire était à l'origine à l'initiative des associations d'anciens combattants. Ils mettaient leurs membres à disposition de la Croix-Rouge en temps de guerre. Ils furent utilisés comme personnel d'accompagnement et de transport pour les soldats blessés. En temps de paix, ils apportaient leur aide lors d'accidents et de catastrophes.

Les livres des minutes de la colonne sanitaire de Lemgo figurent dans les archives de la ville et couvrent toute la période de la Première Guerre mondiale. 

L'assemblée annuelle de la colonne sanitaire qui avait été prévue en 1915 dut être reportée sine die, car la plupart des membres se trouvaient au front. Le 13 février 1915, tous les membres avaient déjà été appelés. La réunion du 11/02/1915 eut lieu en même temps que la cérémonie d'adieu pour les camarades rentrant de campagne. Le chef de la colonne, Sternheim, n'avait pas été initialement appelé en raison d'un accident, ce qu'il regrettait.

Fondation et objectifs du TV (club de gymnastique) de Lemgo

Le club de gymnastique de Lemgo fut fondé, en tant que quatrième club de gymnastique de Lippe, en 1863, à l'initiative des gymnastes de Hamelin, qui étaient partis en excursion vers l'inachevé « Hermannsdenkmal » (monument d'Hermann) à Detmold. Le club de gymnastique avait d'abord une orientation politique de gauche libérale et ses membres étaient principalement issus de la bourgeoisie libérale de Lemgo. Après 1900, la tendance générale qui prévalait dans l'association était plutôt nationale. On cherchait une coopération avec l'Association locale des anciens combattants. Au début, le TV Lemgo ne comptait que des membres masculins ; les femmes ne pouvaient agir qu'en marge et non en tant que membres actifs. En 1911, un groupe de gymnastique féminin fut incorporé au TV Lemgo. En 1913, le TV comptait 138 membres de plus de 18 ans.

On peut déduire de l'annonce parue dans le Lippische Post du 1er septembre 1916 qu'une démonstration de gymnastique des sections d'hommes et de femmes fut organisée au profit des soldats revenus du front. Les performances furent accompagnées par la fanfare militaire du deuxième bataillon de réserve du 67e régiment d'infanterie qui était stationné à Lemgo. On ne sait pas quels hommes étaient ici réellement en mesure de réaliser des performances de gymnastique, car, suite au déclenchement de la guerre, la plupart des gymnastes avaient été appelés et seuls les femmes et les enfants étaient restés chez eux. C'était donc les femmes qui avaient maintenu l'activité gymnastique en 1916. Lors de la journée de démonstration de gymnastique du 2 septembre 1917 à Lemgo, seul un «nombre réduit de membres gymnastes» parmi l'ensemble des clubs de gymnastique, ce qui fut perçu positivement, semblait «être en bonne santé et aptes pour le service dans l'armée» (LP, 05/09/1917).

Dans les archives du TV Lemgo (dépôt dans les archives municipales Lemgo), figure une collection de lettres de poste de campagne, envoyées par des gymnastes depuis le front à l'association et à leur famille. Au total, 8 lettres et 97 cartes postales y sont conservées.  La moitié date de l'année 1914, un tiers de l'année 1915 et le reste des années 1916 et 1917. Il s'agit souvent de lettres de remerciement pour les colis et les cadeaux de Noël reçus ou tout simplement de marques d'affection à ceux qui sont restés chez eux.

Dans une lettre provenant du front de décembre 1914, on rapporte aussi les fêtes de Noël particulières célébrées sur le front anglo-allemand :

"Nord de la France, le 27 décembre 1914. Chers camarades du club de gymnastique, tout d'abord, je vous remercie pour ce joli paquet de Noël, qui m'a beaucoup réjoui. […] Nous avons célébré Noël ici sur place ; nous avions un petit arbre de Noël que nous avions décoré en conséquence dans notre abri. La bière de Dortmund n'a également pas manqué. La journée s'est passée tranquillement, l'infanterie avait accordé une trêve et des visites réciproques ont été faites dans les tranchées, beaucoup d'Anglais parlaient un peu l'allemand et nous avons été en mesure de communiquer avec eux. Leur moral n'était pas bon. Ils n'avaient pas de pain et ne recevaient plus les journaux de leur pays. Nous avons donc fait du troc. Jusqu'à maintenant, on leur avait raconté les grandes victoires des Russes, à travers nos journaux, ils ont pris connaissance d'autres informations et savent désormais de quoi il retourne. […] Merci beaucoup et je vous embrasse fort jusqu'à la prochaine Votre Ernst Blübaum".

Une carte postale de campagne montre les marques d'amitié du TV Lemgo aux gymnastes au front le jour de l'Ascension de 1916. Cette carte est revenue pour n'avoir pas pu être remise au destinataire, et c'est probablement la raison pour laquelle elle figure parmi la collection. La misanthropie de la guerre est démontrée dans une autre carte postale de campagne sous l'intitulé « Salutations de la Pologne russe », où figure un dessin comparant un juif russo-polonais à un pou russo-polonais. Malgré la participation de nombreux soldats juifs dans l'armée allemande, l'antisémitisme n'était pas un phénomène inconnu.

Associations d'anciens combattants dans l'Empire allemand

Les associations d'anciens combattants comptaient parmi les associations de vétérans qui avaient essayé de regrouper des anciens combattants, afin de faire valoir leurs intérêts dans les domaines sociaux, économiques, politiques et culturels. Les premières associations d'anciens combattants étaient déjà apparues à la suite des guerres de libération contre Napoléon. Elles avaient connu un véritable essor après les guerres de 1864, 1866 et 1870/71. Au sein du dénommé groupement de Kyffhäuser des associations nationales allemandes de combattants, les associations d'anciens combattants possédaient depuis 1900 une structure hiérarchique. Les membres des associations d'anciens combattants étaient recrutés parmi les ouvriers, les artisans, les petits commerçants et les petits fonctionnaires. Les élites et les notables gardaient leur distance vis-à-vis de ces associations. On commémorait les faits de guerre, on entretenait des tombes et des monuments aux morts, on organisait des soirées conviviales et l'on participait à des défilés et des rassemblements patriotiques.